Cuestión de consultoras y de las variantes en las mediciones: para lo que una es negro, para la otra es blanco. Hace unas semanas ya os informábamos de que Kantar Worldpanel había estimado una ligera reducción del mercado del gran consumo el año pasado, pero ahora Nielsen contradice a su 'prima hermana' señalando que el sector creció el 2,7% en 2016, hasta los 73.000 millones de euros. En plena recuperación económica, "los españoles al hacer la compra muestran un vigor que no se veía en ocho años". Ya en 2015 se rompió la mala racha que había dejado la crisis.

Según la última edición del informe Nielsen 360, este incremento se debe principalmente a que los consumidores llenan más la cesta de la compra, un 2% en concreto. Y esto a pesar de que los precios crecieron un 0,7% con respecto a 2015. Ahora los españoles acuden a la compra con más alegría y confianza, como demuestra el hecho de que ésta creció 12 puntos en 2016, según el Índice de Confianza del Consumidor de Nielsen.

Dentro de las categorías de la cesta de la compra, el congelado fue uno de los grandes triunfadores el año pasado, con un aumento del 3,2% en las ventas. Estos productos incluso bajaron ligeramente de precio en ese período (-0,4%), lo que ayudó a que el consumidor llenara más la bolsa del congelado –la isotérmica-.

De hecho, una de las claves del pasado ejercicio fue el trasvase de consumo de pescado fresco a congelado. Esto se debe a que los productos del mar se encarecieron nada menos que un 5,4%, lo que redujo su presencia en la cesta. Y es que los españoles no quieren renunciar al consumo de determinados productos, sobre todo aquellos que perciben saludables como el pescado, pero optan por alternativas más económicas para su bolsillo.

No obstante, conviene recordar la bipolaridad en la que se mueve el consumidor, lo que explica que el pescado y el marisco (junto con la carne) sean las categorías donde está más dispuesto a pagar un extra. Y es que un 30% está predispuesto a hacer un esfuerzo para llevarse un pescado de primera a casa.

A su vez, el mercado de gran consumo tuvo otros dos grandes triunfadores más durante el año: la fruta y la verdura. La primera creció un 8,6%; mientras que la segunda mejoró sus ventas un 4,5%. Lo destacado en ambos casos es que se encarecieron en torno al 2-2,5%, por lo que a pesar de costar más, el consumidor no los borró de su cada vez más saludable lista de la compra.

En cuanto a la red de tiendas, la superficie comercial no dejó de crecer el año pasado y hay un 2% más de sala de venta en la gran distribución. Sin embargo, si miramos más atrás, a 2008, el crecimiento fue del 16% aunque la rentabilidad por metro cuadrado cayó un 4% desde entonces. En cuanto a formatos, el más dinámico fue de nuevo el supermercado pequeño o de proximidad, que aumentó de forma neta en 154 puntos de venta hasta un total de 9.390. También destacó el supermercado grande, que tiene un 4% más de metros cuadrados en conjunto, creciendo más que ninguno.